החזר של מחצית ראשונה של האגרה - האם צמוד למדד והאם עם ריבית?

על מנת לפתוח הליך משפטי בבית משפט, התובע נדרש לשלם אגרה בשיעור אשר מוסדר בתקנות. בדרך כלל, האגרה משולמת בשני חלקים הנקראים "המחצית הראשונה" ו"המחצית השניה". המחצית הראשונה משולמת עם פתיחתו של ההליך, ומועד התשלום של המחצית השניה הינו במהלך ההליך, תלוי בסוג ההליך שנפתח. במקרה זה, נדונה שאלה הקשורה בנושא החזרי אגרה ששולמה בגין ניהול הליכים בבית המשפט. החוק קובע כי המחצית השניה של האגרה תוחזר בתוספת הפרשי הצמדה. נשאלת השאלה מה קורה עם המחצית הראשונה?

ההליך שהתקיים

בתיק הנוכחי, התובעים הגישו תביעה כנגד המדינה. לאחר שהתיק הלך לאיבוד בבית המשפט, השופט הורה לסגור את התיק והתביעה. בשל סגירת התיק, התובעים ביקשו לקבל את המחצית הראשונה של האגרה ששולמה על ידם, וזאת בתוספת הפרשי הצמדה וריבית. המדינה, לעומת זאת, הסכימה להחזר האגרה אך טענה כי לא היה מקום לצרף להחזר הפרשי ריבית. התובעים טענו כי החוק שמדבר על החזר המחצית השניה, קבע החזר צמוד למדד ואילו לגבי המחצית הראשונה, המחוקק לא קבע הסדר. לכן, לטענתם, היה מקום להחיל על מקרה זה את חוק פסיקת ריבית והצמדה.

החלטת בית המשפט

נראה כי במקרה הנוכחי, המחוקק לא הסדיר את דין ההחזר לגבי המחצית הראשונה של האגרה. למרות שהמדינה טענה כי לא ייתכן שנפלה טעות והמחוקק לא התכוון כלל להסדיר זאת משום שברור כי צריך לשלם הצמדה בלבד, בית המשפט קבע כי לא ניתן לקבל טענה זו.
בית המשפט קבע כי למרות שהתקנות מורות על החזרה אגרה בשלמותה, המחוקק לא הסביר מה כולל המונח "בשלמותה". דהיינו, נקבע כי מדובר במונח אשר היה ניתן לפרשו כך שיישמר מלוא הערך הכספי של התשלום, ושמירה זו נעשית על ידי הצמדה למדד.

למרות זאת, בית המשפט קבע כי לא ניתן להישמע לטענת התובעים שמגיעה להם גם ריבית. "ריבית נפסקת בדרך כלל על דרך ההרתעה, וזאת כאשר המדינה או גוף אחר מתמהמהים בהחזרת הכספים", נכתב בהחלטה. אי לכך, ראוי כי פסיקת ריבית תהיה רק כאשר המדינה לא משיבה את הכספים במודע, ולאחר שהיא מתמהמהת בביצוע ההחזר. בנסיבות העניין, בית המשפט קבע כי לא היה מדובר בחוב של המדינה כלפי התובעים, אלא בתשלום עבור אגרה, תשלום שמתבצע עבור שירות שהמדינה מספקת.

לסיכום, בית המשפט קבע כי התובעים היו זכאים לקבל את החזר האגרה בתוספת הצמדה למדד בלבד וללא ריבית (למרות שלכאורה התובעים הפסידו בהליך, בית המשפט קבע כי הוא לא נותן צו להוצאות שכן התעוררה כאן מחלוקת משפטית כנה לגבי הסדר החזר האגרה".